Монтайю - маленькая деревня на горных склонах французских Пиренеев. Мы так и не узнали бы ничего о ней, если бы не интерес инквизиции к катарской ереси, которая расцвела в этой деревушке. Так сохранились допросы еретиков, которые тщательно зафиксировали писари инквизиции.

Документы стали основой для всестороннего исследования этого небольшого фрагмента средневековой цивилизации, которое предпринял французский историк Эмманюэль Ле Руа Ладюри. Структура социальных связей, быт и образ жизни крестьян Монтайю, их представления о судьбе и мироздании, их отношение к труду и браку, рождению и смерти, вере и иноверию, все стороны их жизни становятся предметом пристального внимания этой книги.